ভারতের দাবা দুনিয়ায় নতুন ইতিহাস। মাত্র বাইশ বছর বয়সে দেশের পঁচানব্বইতম গ্র্যান্ডমাস্টার হলেন অরণ্যক ঘোষ। থাইল্যান্ডে ব্যাংকক দাবা ক্লাব উন্মুক্ত প্রতিযোগিতায় শেষ গ্র্যান্ডমাস্টার মান অর্জনের পরেই এই সাফল্য আসে। কিন্তু এই জয়ের নেপথ্যে রয়েছে এক পরিবারের অসাধারণ ত্যাগের গল্প। ছেলের দাবার স্বপ্ন পূরণ করতে গিয়ে পৈতৃক সম্পত্তি পর্যন্ত বিক্রি করে দিয়েছিলেন তাঁর বাবা মৃণাল ঘোষ।
হুগলি জেলার গঙ্গপুর গ্রামের সেই পৈতৃক সম্পত্তি একসময় পরিবারের বড় ভরসা ছিল। কিন্তু অরণ্যকের দাবা প্রতিভা ফুটে উঠতেই বাবা মৃণাল ও মা সঞ্চিতা কঠিন সিদ্ধান্ত নেন। দুহাজার চোদ্দ বা পনেরো সালের দিকে ধীরে ধীরে সেই জমিজমা বিক্রি করা শুরু হয়, যাতে ছেলের প্রশিক্ষণ, প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া এবং বিদেশ সফরের খরচ চালানো যায়। তখনও অরণ্যক আন্তর্জাতিক মাস্টার হননি। তবু বিশ্বাস ছিল, ছেলের প্রতিভা একদিন বড় জায়গায় পৌঁছবেই। অরণ্যক নিজেও জানিয়েছেন, শুধু সম্পত্তি বিক্রি নয়, তাঁর ঠাকুমাকেও বিয়ের গয়না বন্ধক রেখে ঋণ নিতে হয়েছিল। কারণ আর কোনও উপায় ছিল না। সেই অর্থ না জুটলে তাঁকে দাবা খেলা ছেড়ে দিতে হত। ছোটবেলাতেই বাবা–মায়ের এই ত্যাগ বুঝে গিয়েছিলেন অরণ্যক। আর সেই কারণেই তাঁর লক্ষ্য ছিল অন্যদের থেকে আলাদা। ছোটবেলাতেই তিনি বুঝে গিয়েছিলেন, শুধু ট্রফি জেতা নয়, প্রতিযোগিতার পুরস্কারের অর্থ জেতাও সমান গুরুত্বপূর্ণ। কারণ সেই অর্থেই চলত তাঁর খেলাধুলোর খরচ এবং পরিবারের সংসার।
মৃণাল ঘোষ বলেন, অরণ্যকের মানসিকতা শুরু থেকেই আলাদা ছিল। মাত্র দশ বছর বয়সেই সে বুঝে গিয়েছিল যে ট্রফি পরে আসবে, আগে দরকার পুরস্কারের অর্থ জেতা। অনেক প্রতিভাবান সমবয়সী খেলোয়াড় যেমন দ্রুত এগিয়ে গিয়েছিলেন, তেমন সুযোগ তখন অরণ্যকের ছিল না। পর্যাপ্ত অর্থের অভাবে ভালো প্রশিক্ষণও সবসময় সম্ভব হয়নি। স্পনসরও ছিল না বললেই চলে।
করোনা মহামারির সময় পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে ওঠে। সেই সময় অনলাইন দাবা প্রতিযোগিতায় খেলেই পরিবারের প্রায় আশি শতাংশ আয় এনে দিতেন অরণ্যক। বহুবার খুব অল্পের জন্য গ্র্যান্ডমাস্টার মান হাতছাড়া হয়েছে। গত চার বছরে অন্তত তিন বা চারবার শেষ মুহূর্তে ব্যর্থ হতে হয়েছে। তবু হাল ছাড়েননি তিনি।
অরণ্যকের এই সাফল্যের গল্প আবার ফিরিয়ে আনে তাঁর বাবার নিজের অপূর্ণ স্বপ্নের কথাও। স্কুলজীবনে মৃণাল ঘোষও দাবার প্রতি গভীরভাবে আকৃষ্ট ছিলেন এবং আলেখিন দাবা ক্লাবে প্রশিক্ষণ নিতেন। কিন্তু উনিশশো ছিয়াশি সালে তাঁর বাবার আকস্মিক হৃদরোগে মৃত্যুর পর পরিবারের দায়িত্ব নিতে গিয়ে দাবা ছাড়তে বাধ্য হন। তখন পরিবারের সবাই তাঁকে বলেছিল, দাবা খেলে জীবিকা চলবে না।
বছর কয়েক পরে চার বছরের ছোট্ট অরণ্যক বাড়িতে পুরনো দাবার সেট হাতে তুলে নেওয়াতেই আবার সেই খেলায় ফিরেছিলেন মৃণাল। ছেলের প্রথম প্রতিযোগিতার অভিজ্ঞতাও হয়েছিল বাবার খেলা দেখতে গিয়ে। পরে অরণ্যক খেলায় আগ্রহ দেখাতেই নিজের খেলা ছেড়ে পুরোপুরি ছেলের ক্যারিয়ারের পিছনে সময় দিতে শুরু করেন তিনি।
আজ মৃণাল ঘোষ আন্তর্জাতিক দাবা সংস্থার স্বীকৃত বিচারক হিসেবে কাজ করেন। কখনও কোচ, কখনও প্রতিযোগিতার আয়োজক হিসেবেও যুক্ত ছিলেন। তবে তাঁর নিজের কথায়, জীবনের সেরা পরিচয় একটাই—অরণ্যক ঘোষের বাবা। আর সেই বাবার সাহসী সিদ্ধান্তই আজ ভারতকে এনে দিল আরেকজন গ্র্যান্ডমাস্টার।
