মাউন্ট এভারেস্ট অভিযানের ভরা মরসুমে চরম বিপত্তি। বেস ক্যাম্প থেকে শিখরে যাওয়ার মূল পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে ১০০ ফুট উঁচু এক বিশালাকায় হিমবাহের অংশ। নেপালের দিক থেকে বিশ্বের সর্বোচ্চ শৃঙ্গ আরোহণের পথে ঠিক ক্যাম্প-১ এর নিচেই এই বিশাল বরফের স্তূপ বা ‘সেরাক’ জমা হয়েছে। এর ফলে এভারেস্ট অভিযানের প্রস্তুতি কয়েক সপ্তাহ পিছিয়ে গিয়েছে, যা নিয়ে আরোহীদের মধ্যে গভীর উদ্বেগের সৃষ্টি হয়েছে।
নেপালের কুখ্যাত ‘আইসফল ডক্টরস’ বা বরফ বিশেষজ্ঞরা, যাঁরা আরোহীদের জন্য দড়ি ও মই লাগিয়ে পথ তৈরি করেন, তাঁরা দীর্ঘ তিন সপ্তাহ ধরে চেষ্টা চালিয়েও ওই বিশাল বরফের স্তূপ এড়ানোর কোনো বিকল্প পথ খুঁজে পাননি। বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন, ওই হিমবাহের অংশটি এতটাই বিপজ্জনক এবং অস্থির যে তার ওপর দিয়ে চড়া সম্ভব নয়। আপাতত ওই বরফ গলে পড়ার বা ধসে যাওয়ার অপেক্ষা করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই। সাগরমাতা দূষণ নিয়ন্ত্রণ কমিটির বেস ক্যাম্প কো-অর্ডিনেটর শেরিং তেনজিং শেরপা জানিয়েছেন, কৃত্রিম উপায়ে বরফ গলানোর কোনো পদ্ধতি তাঁদের কাছে নেই, তাই প্রকৃতির ওপর নির্ভর করা ছাড়া আর কোনো পথ খোলা নেই।
অভিযানের এই বিলম্বের কারণে এবার এভারেস্টের শিখরে পৌঁছানোর সময় ভয়াবহ ভিড় বা ‘ট্রাফিক জ্যাম’-এর আশঙ্কা করা হচ্ছে। প্রখ্যাত নেপালি পর্বতারোহী ও আলোকচিত্রী পূর্ণিমা শ্রেষ্ঠা, যিনি এবার ষষ্ঠবারের মতো এভারেস্ট জয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তিনি বেস ক্যাম্প থেকে জানিয়েছেন যে অভিযানের সময়সীমা কমে আসায় প্রচুর আরোহী একসঙ্গে শিখরে ওঠার চেষ্টা করবেন, যা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে। সাধারণত এপ্রিলের এই সময়ে ক্যাম্প-৩ পর্যন্ত পথ তৈরি হয়ে যাওয়ার কথা থাকলেও এবার তা ক্যাম্প-১ এর নিচেই আটকে রয়েছে।
এই পরিস্থিতি সামাল দিতে নেপাল সরকার হেলিকপ্টারের মাধ্যমে দড়ি বাঁধার দলকে সরাসরি ক্যাম্প-২ তে পৌঁছে দেওয়ার কথা ভাবছে যাতে ওপরের দিকের পথ তৈরি করে রাখা যায়। উল্লেখ্য, এই বছর এভারেস্ট আরোহণের অনুমতিপত্রের দাম বাড়িয়ে ১১ হাজার ডলার থেকে ১৫ হাজার ডলার করা হয়েছে।
তা সত্ত্বেও এখন পর্যন্ত ৩৬৭ জন আরোহী অনুমতিপত্র সংগ্রহ করেছেন, যাঁদের মধ্যে অধিকাংশই চিনা নাগরিক। আবহাওয়া অনুকূল থাকলে মে মাসের শেষ পর্যন্ত অভিযানের সুযোগ থাকে, কিন্তু হিমবাহের এই বাধার কারণে আরোহীদের জন্য শিখর জয়ের সময়সীমা আরও সংকীর্ণ হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল হয়ে উঠেছে। ওদিকে ইরানের যুদ্ধ পরিস্থিতির জেরে তেলের দাম বাড়লেও পর্বতারোহণের ক্ষেত্রে তার প্রভাব খুব একটা পড়েনি বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। সব মিলিয়ে প্রকৃতির এই বাধার সামনে এখন পাহাড়প্রেমীদের রুদ্ধশ্বাস প্রতীক্ষা ছাড়া আর কোনো পথ নেই।
