দু’বারের অলিম্পিক পদকজয়ী পিভি সিন্ধু এবং ভারতের শীর্ষ বাছাই পুরুষ ডাবলস জুটি সাত্ত্বিকসাইরাজ রাঙ্কিরেড্ডি ও চিরাগ শেট্টি দুর্দান্ত জয় ছিনিয়ে নিয়ে থাইল্যান্ড ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে প্রবেশ করলেন। বিশ্ব ক্রমপর্যায়ে ১২ নম্বরে থাকা সিন্ধু তাঁর অনবদ্য ফর্ম বজায় রেখে ডেনমার্কের আমালি শুলজকে মাত্র ২৮ মিনিটে ২১-১৩, ২১-১৫ ব্যবধানে স্ট্রেট গেমে পরাজিত করেন। কোর্টে আক্রমণাত্মক স্ট্রোক প্লে এবং ক্ষিপ্রতার মাধ্যমে গোটা ম্যাচে আধিপত্য বজায় রেখেছিলেন এই প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন।
এর আগে প্রতিযোগিতার প্রথম রাউন্ডে চাইনিজ তাইপেইয়ের টুং সিউ-টংকে ২১-৯, ২১-১২ ব্যবধানে অনায়াসেই হারিয়েছিলেন তিনি। শেষ আটের লড়াইয়ে এবার সিন্ধুর মুখোমুখি হবেন জাপানের বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আকানে ইয়ামাগুচি। এই দুই অভিজ্ঞ প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যানে ভারতীয় শাটলার ১৫-১৩ ব্যবধানে সামান্য এগিয়ে রয়েছেন, যার ফলে আগামী ম্যাচে এক হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের অপেক্ষায় রয়েছেন ক্রীড়াপ্রেমীরা।
অন্যদিকে, শীর্ষ বাছাই ভারতীয় পুরুষ ডাবলস জুটি সাত্ত্বিক এবং চিরাগ মালয়েশিয়ার ব্রায়ান জেরেমি গুন্টিং এবং মুহাম্মদ হাইকালকে ২১-১২, ২১-১৯ ব্যবধানে স্ট্রেট গেমে হারিয়ে শেষ আটে নিজেদের জায়গা পাকা করেছেন। ভারতকে ঐতিহাসিক থমাস কাপে ব্রোঞ্জ পদক জেতাতে সাহায্য করার পর এই টুর্নামেন্টে খেলতে নামা এই ভারতীয় জুটি এর আগে প্রথম রাউন্ডে ইন্দোনেশিয়ার মুহ পুত্রা এরউইনস্যা এবং বাগাস মৌলানাকে তিন গেমের এক কঠিন লড়াইয়ে পরাস্ত করেছিলেন। আজ দিনের শেষের দিকে লক্ষ্য সেন, কিদাম্বি শ্রীকান্ত, মালবিকা বানসোদ এবং দেবিকা সিহাগের মতো অন্যান্য ভারতীয় শাটলাররাও থাইল্যান্ড ওপেনের কোর্টে নিজেদের অভিযান এগিয়ে নিয়ে যাবেন।
