ভারতের পরিবহণ ব্যবস্থার খোলনলচে বদলে দিতে এবার কেন্দ্র স্রেফ ডাঙা ছেড়ে জলের ওপর ভরসা রাখছে, আর ২০২৬-২৭ অর্থবর্ষের বাজেট সেই বার্তাকেই যেন শীলমোহর দিয়ে দিল। ভারতের ১১১টি জাতীয় জলপথ, যার মোট দৈর্ঘ্য ২০ হাজার কিমি ছাড়িয়েছে, তা কেবল এখন ম্যাপের নকশা নয় বরং দেশের বাণিজ্যের নতুন ‘সুপার হাইওয়ে’ হতে চলেছে। ১১১টির মধ্যে ৩২টি জলপথ ইতিমধ্যেই টইটম্বুর হয়ে কাজ শুরু করলেও আগামী পাঁচ বছরে আরও ২০টি জলপথকে কর্মক্ষম করে তোলার যে লক্ষ্যমাত্রা সরকার নিয়েছে, তা দেখে বোঝাই যাচ্ছে যে সড়ক বা রেলের ট্রাফিক জ্যামে আর বেশিদিন মূল্যবান সময় নষ্ট করতে চাইছে না দিল্লি।
ভাবুন তো, যেখানে এক একটি জাহাজ একাই ১২৫টি ১৬-টনি ট্রাকের মালপত্র বইতে পারে এবং জ্বালানির সাশ্রয় হয় সড়কপথের চেয়ে প্রায় ৩ থেকে ৬ গুণ, সেখানে এই ‘সবুজ বিপ্লব’ যে স্রেফ সময়ের অপেক্ষা তা বলাই বাহুল্য। গত অর্থবর্ষে ১৪৫ মিলিয়ন মেট্রিক টনেরও বেশি পণ্য পরিবহনের যে রেকর্ড তৈরি হয়েছে, তা স্রেফ ট্রেলার মাত্র; আসল সিনেমা তো শুরু হবে ওড়িশার তালচের-আংগুলের খনিজ এলাকা থেকে পারাদ্বীপ বা ধামরা বন্দরের সরাসরি সংযোগের মাধ্যমে। শুধু পণ্যবাহী ট্রলার নয়, বারাণসী এবং পাটনার মতো শহরে তৈরি হচ্ছে আধুনিক জাহাজ মেরামতি ইকোসিস্টেম, যা এই জলপথের অর্থনীতিকে আরও নিটোল করবে। আর এই পুরো কর্মকাণ্ডকে স্রেফ হাতের মুঠোয় নিয়ে এসেছে ডিজিটাল ইন্ডিয়া—কখনও ‘পানি’ পোর্টালে লাইভ ট্র্যাক করা হচ্ছে জাহাজের গতিবিধি, তো কখনও ‘লাডিস’ দিয়ে মাপা হচ্ছে নদীর গভীরতা।
বারাণসী থেকে ডিব্রুগড় পর্যন্ত ৪ হাজার কিমি দীর্ঘ করিডোরে ক্রুজ ট্যুরিজমের যে জোয়ার এসেছে, তা স্রেফ পর্যটকদের মনে টান দিচ্ছে না, বরং ভারতের প্রাচীন নদীগুলোকে উন্নয়নের আন্তর্জাতিক মানচিত্রে নতুন পাল তুলে দিচ্ছে। ২০৪৭ সালের মধ্যে পরিবহণ ক্ষেত্রে জলপথের অংশীদারিত্ব ১২ শতাংশে নিয়ে যাওয়ার যে লক্ষ্যমাত্রা স্থির হয়েছে, তা সফল হলে ভারতের রাস্তাগুলো যেমন জ্যামমুক্ত হবে, তেমনই পরিবেশও পাবে একটু শান্তির নিশ্বাস। সব মিলিয়ে, ভারতের নদীগুলো এখন কেবল স্নানের ঘাট বা পুজোর উপকরণ বিসর্জনের জায়গা নয়, বরং সেগুলো হয়ে উঠছে একেকটি লাভজনক কমার্শিয়াল করিডোর, যেখানে দেশের ভাগ্যোন্নতির ঢেউ আছড়ে পড়ছে প্রতিনিয়ত।
